📷© Manchette – Niemiec.
Ludovic Manchette et Christian Niemiec sont les synonymes d’une écriture collaborative à succès, avec leurs trois romans parus aux éditions du Cherche Midi et Pocket. Dramatique pour Alabama 1963 (2020), road trip-conte initiatique pour America[s] (2022), et roman d’atmosphère-gothique-comédie pour À l’ombre de Winnicott (2024), sont les thèmes abordés qui captivent le lecteur dès les premières pages et qui sont le fruit d’une rare et étroite complicité. Sur Humanvibes, 6 questions au duo Manchette / Niemiec !
Q1 – La rédaction de votre dernier roman À l’ombre de Winnicott en 2024, clin d’œil entre autres à Agatha Christie, Prix NetGalley de la rentrée littéraire 2024, a été quelque peu mouvementée. Dans quel état d’esprit étiez-vous vis à vis de votre éditeur Le Cherche Midi, après avoir abandonné les 100 premières pages pour y revenir bien plus tard, après l’écriture de « America[s] » ?
L. M. : Notre éditeur n’était pas au courant de ce premier essai avorté. C’est un peu comme avec nos parents : nous le préservons ! [Rires.]
C. N. : Nous n’avons signé le contrat pour notre deuxième roman qu’après avoir terminé son écriture. Et pour le troisième, nous avons attendu d’en avoir écrit la moitié et d’être certains d’aller au bout. Nous préférons ne pas être tenus de livrer un roman par contrat. Si nous l’écrivons, c’est par plaisir, pas pour honorer une date de rendu.
Q2 – Agatha Christie a dit : « Les archéologues font des maris idéaux. Plus leur femme vieillit, plus ils l’apprécient. » Aviez-vous eu connaissance de cette citation et a-t-elle influencé sur la construction de vos personnages de Lucille et Archibald, parents de George né aveugle, dans À l’ombre de Winnicott ?
C. N. : Nous connaissions cette phrase, oui, mais elle ne nous a pas particulièrement servi dans la création de nos personnages. Cela dit, effectivement, si Archie est archéologue, c’est bien un clin d’œil à Agatha Christie et à son deuxième mari archéologue, Max Mallowan. Par contre, nous lui avons donné le prénom de son premier mari, Archibald Christie.
L. M. : Le choix de cette profession a été dicté par deux critères : d’abord, nous voulions éloigner Archie afin que Lucille reste seule avec son fils durant des mois. Et puis il s’agit d’un roman sur le passé, les souvenirs, les traces qu’on laisse… alors ce métier était tout indiqué.
Q3 – Quel a été l’élément déclencheur qui vous a poussé à écrire des romans en duo ?
C. N. : La frustration, dans notre premier métier de traducteurs de dialogues de films, de ne pas pouvoir influer sur les dialogues et encore moins sur l’action. Et de ne pas travailler sur des films grand public. Entre-temps, tout s’est débloqué et nous écrivons aujourd’hui les VF des films « Dune » ou « Scream » par exemple, mais à l’époque, nous étions cantonnés aux films d’auteurs. De grands auteurs comme Terrence Malick ou Barry Levinson, mais aussi d’auteurs très confidentiels…
Q4 – Comment vous organisez-vous pour l’écriture de vos livres ?
L. M. : Nous réfléchissons ensemble à une histoire. Nous en discutons pendant des mois et notons des tas d’idées que nous mettons ensuite en ordre pour aboutir à un plan. Nous faisons aussi beaucoup de recherches. Puis, au moment de l’écriture proprement dite, nous écrivons chaque phrase ensemble, en suivant notre plan. L’un de nous lance une phrase, l’autre rebondit, le premier affine, etc. Et quand la phrase nous satisfait tous les deux, je la tape à l’ordinateur et nous passons à la suivante.
C. N. : Dit comme ça, cela peut sembler fastidieux, mais nous sommes toujours d’accord.
Q5 – Sur votre site officiel, on vous voit écrire (Ludovic tape à la machine face à Christian, carnet ouvert) installés autour d’un café en haut d’une falaise qui domine la mer. Avez-vous d’autres lieux qui vous inspirent ces moments de création ?
L. M. : Nous écrivons dans notre bureau, au calme, dans le silence. Enfin, quand Christian veut bien se taire ! [Rires.]
C. N. : Mais nous aimons discuter de l’intrigue ou du chapitre en cours lors de balades, que ce soit à Paris ou en Bretagne, au bord de l’océan.
Q6 – À quoi doit-on s’attendre pour votre prochain roman ?
C. N. : À tout !
L. M. : Nous aimons surprendre et, surtout, nous surprendre nous-mêmes. Après un polar historique et social, un road trip doublé d’un conte initiatique et un roman d’atmosphère gothique mâtiné de comédie, nous allons nous frotter à un nouveau genre. Voire à deux nouveaux genres.
C. N. : Nous ne nous interdisons absolument rien.
Propos recueillis le 20/03/2026
Marc Bélouis / Humanvibes le 09/04/2026
Et pour aller plus loin :
Mon « avis novélisé » intitulé « Révolution à Blackwood Castle » sur le roman À l’ombre de Winnicott (2024).
Le site officiel du duo Manchette – Niemiec où vous retrouverez de précieuses informations sur leurs romans et sur leur actualité, comme les salons du livre où ils seront présents, par exemple au Festival du Livre au Grand Palais à Paris (17-19 avril) le samedi 18 avril au stand Pocket (NN7) de 13h à 14h30.
Christian Niemiec et Ludovic Manchette évoquent leur rencontre.
Marc / Humanvibes
